这几年里，金嘉树一直跟海家兄妹保持着密切的来往，尤其与海礁交好，除了他与许贤妃的真正关系以外，他基本不会向海礁隐瞒什么。
海礁过去没少从他这里听说京中的消息，对于京中的时局，也算是了解的。不过，还有一些事，是金嘉树不曾告诉他的，主要是许贤妃在信中透露的禁中事，又或是麻尚仪偶尔谈及的宫中消息。金嘉树为了皇帝的脸面，从不会对外人提及。但今日他对皇帝的不满升到了最高处，便把这些顾虑都抛开了，只要是自己还记得的，他都一五一十说了出来，告诉海家兄妹知晓。
比如皇帝在恢复了孙贵妃的位分后，对她就彻底冷落了下来，认定她当时重病是在做戏造假，为的就是哄他恢复她贵妃的身份。皇帝本来是念在孙贵妃与自己多年情份上，在她“临终”前赏一个体面，好让她在“死后”能以贵妃身份下葬的，没想到是被骗了。而这明明不是什么高明的戏码，他却上了当，面子便有些下不来了。在那之后，皇帝没有再降孙贵妃的位分，免得让宫里宫外的人知道自己被骗了，却狠狠地处罚了当时为孙贵妃诊病的太医，还不顾孙贵妃哭闹，将她宫中的大太监与大宫女全数贬去了浣衣局，另外给她安排了近身侍候的人手。
比如皇帝以节俭朝廷支出为由，减少了对内阁重臣的一些优待政策，尤其是不许孙阁老及其党羽再有夜宿皇城的机会了，遇上值夜的时候，他们不能再享用宫中御膳房提供的饮食；到了冬天，内阁值房里烧的也不再是上等银丝炭了。这对陶岳的影响倒不大，因为皇帝对自己的嫡亲表弟总会另有恩赏，但其他大臣便有些受不了，偏又没法反驳皇帝。毕竟宫里的花销也不大，皇帝连宫妃做新衣打首饰的银子都省下来了，外臣凭什么不能节俭呢？
除此之外，皇帝还多次派出御医去为孙阁老和他最亲密的盟友诊脉，总在朝臣们面前劝他们不要太过劳累，毕竟一把年纪了，精力大不如前，还是要以保养为要。孙阁老装作没事人的模样，对此没有任何反应，他那盟友却没那么厚的脸皮，去年就主动上书告老了。皇帝给了老臣一个体面，特别下恩旨赐了他的长子一个五品的清闲官职，又在京中另有赐宅。老臣感恩戴德地谢了恩，自己带着老妻、孙辈与仆从告老还乡，长子则带着妻儿兄弟搬进了另外的赐宅，原本御赐的大宅自然是被朝廷收回去了。
皇帝用同样的方式，清退了内阁中倾向孙阁老的两位老臣。新提拔的内阁官员，全都是与孙阁老关系平平或不好的。目前的首辅仍旧是孙阁老，但在他之下的第二号人物，是个什么事都说好好好的好好先生，在小事上通常都会由得孙阁老或陶岳做主，但遇到大事，就一定是站在皇帝或陶岳这一边的。孙阁老平日里与他相处得还算融洽，遇到大事就嫌他碍事，无奈他资历深、人缘好、声望足，地位无可动摇，就算孙阁老再想踢他出阁，换上自己人，也拿他没办法。
如今这位阁老年纪比孙阁老小几岁，已经时不时表露出要告老的意愿了，只是想在致仕前做几日首辅而已，然后便话里话外地劝孙阁老早日回家养老去。他一带头，劝孙阁老的人便越来越多，惹得孙阁老心烦不已。
其实朝臣们再眼瞎，大多数人也能认清风向。他们就算不主动劝孙阁老致仕，保存自己与家族的体面，也不会再事事附和依从于他了。别看孙阁老如今还大权在握，但孙贵妃无子，孙女婿纪王世子与妻子孙氏不睦，与岳家更是时有矛盾争执，就算皇帝真的把这个出继的儿子认回去，让他成为储君，孙家的富贵也会不长久了。没有未来的孙家，凭什么让大家继续追随下去呢？如今别说新贵阁老陶岳与吴门故生这两大势力在朝中地位日渐上升，就算是不依附于他们的年轻官员们，也慢慢地开始跟孙家作对，靠着抓孙家人的小辫子来成就自己的官声名望了。