朝廷手忙脚乱地布置好了防线,也很快收到了各道防线的奏报。
首先是东都洛阳:汝州招募的新兵五百人,路过东都洛阳时,纵火焚烧安喜门洛阳城东北门,剽掠街市,从长夏门洛阳东南门扬长而去。致敬刘汉宏。
溵水防线奏报:感化军与忠武军在许州发生内讧,忠武军节度使薛能被杀,泰宁节度使齐克让率部返回兖州,其余各战区特遣团因此一哄而散……溵水,这个最重要的关口不攻自破。
唐僖宗手足无措。当朝宰相豆卢瑑建议赶紧授予黄巢“天平军节度使”。
宰相卢携坚决反对,说黄巢贪得无厌,即便给他节度使的符节,也不能阻止他打砸抢烧,还会动摇我军剿匪之决心、有损士气,不如紧急征调各战区把守泗州,防止草军北渡淮河,然后再让高骈从草军背后袭击。
唐僖宗听从了卢携的建议。因为泗州还有一位悍将可以为国除害,他就是先前与刘巨容联手大破草军,几乎要把草军全歼的悍将——曹全晸。
襄阳一战,曹全晸眼看就要把草军全歼,朝廷却临阵换帅,及时剥夺了曹全晸的指挥权。现在,贼势锐不可当了,又紧急加封曹全晸为天平军节度使,兼正东方面军剿匪副总司令东面副都统。
宋威说得对,鸟尽弓藏;刘巨容总结得更全面,用着你的时候,你是大爷,加官进爵,用不着你了,就把你整得跟孙子似的。
刚刚被无故剥夺兵权的曹全晸,立刻成了正东方面军副总司令。
然而身为方面军副总司令的曹全晸,手中却只有区区六千兵马。而他要面对的,是黄巢统领的号称十五万大军。
曹全晸文武双全,忠勇可嘉,每次都能以少胜多。可是敌我寡众悬殊实在太大,曹全晸赢了每一场小战役,却输了整个大会战。有心杀贼,无力回天。曹全晸退守泗州城。
泗州,是个英雄的城市。当年,辛谠在此坚守十个月,在周边地区全部沦陷、孤立无援的情况下,仍然像一枚不屈的钉子,牢牢钉在敌人的心脏中,在“庞勋之乱”中书写了可歌可泣的英雄篇章。
现在,曹全晸退守泗州,沐浴着英雄灵气,被忠君报国之正义之气激励着。身为正东方面军副总司令,他要求北方各战区加紧派遣援军,协同防御,同时向按兵不动的淮南军节度使高骈求援。
凭高大帅之威名,辅以我曹全晸之绵薄之力,联合反击,必能将草贼毙于泗州城下!高大帅,建功立业的时候到了。
然而英雄的泗州城,还是孤零零地矗立着,望不到援军的只帆片甲。各战区袖手旁观,高骈也隔岸观火。
如果高骈与黄巢之间没有秘密协议、肮脏的卖国条款,那起码也是达成了某种默契。
黄巢绕着高骈的地盘,不用担心腹背受敌,从容地进攻泗州城。而高骈就坐视草军从眼皮子底下溜走。
最终,曹全晸寡不敌众。泗州失陷。
而之前的重要关口——溵水,早就不攻自破,几乎成了不设防的地区。于是草军从容渡过淮河,攻陷申州、颍州、宋州、徐州、兖州等地。
黄巢渡过淮河之后,战略思想也开始清晰,开会努力打造一副亲民的人设,不再烧杀抢掠,而是只裹挟青年壮丁,补充兵力。并且给各战区指挥官散布公告,声称:“你们最好各守岗位,不要冒犯我军威!我先到东都洛阳,再进长安,向昏君问罪,为民请愿而已。不关你们的事。”
草军的势力范围延伸到了江苏、安徽、河南、山东,此时黄巢的野心已经不再满足于衣锦还乡,而是问鼎长安。