【广州刘隐】
那一年,刘崇龟提拔了刘隐,并被弟弟刘崇鲁的“掠麻罢官”气死。河东李克用挫败了关西集团的“三镇犯阙”,昭宗也在河东李克用的撑腰下,推行他“亲王典兵”的治国路线。
于是,昭宗命薛王李知柔赴镇广州清海军节度使(原岭南东道节度使),接替病逝的刘崇龟。
可当李知柔走到湖南时,清海军将领卢琚、谭弘玘趁权力真空而发动兵变,在边境设防,拒绝李知柔入境,打算趁朝廷微弱时割据岭南。其中,谭弘玘主动拉拢刘隐,承诺把女儿嫁给他,联合起来,对抗朝廷,割据岭南。
刘隐表面答应,却利用迎亲的机会,伏斩谭弘玘,又击杀卢琚,然后派兵迎接李知柔,用盛大的欢迎仪式恭迎新领导。
李知柔随即将刘隐的事迹奏闻朝廷,表奏刘隐为自己的作战参谋长(行军司马)。
这是刘隐的聪明之处。唐室虽然衰微,却是国祚绵延二百余年的合法中央政权,而谭弘玘、卢琚不过是下级军官,跟着他们发动叛乱,名不正而言不顺,更不会有好结果。
再者,李知柔赴镇广州,虽贵为亲王、宰相,却是光杆司令,若想坐稳广州,还需一个有兵权、有声望的本地强力人士的全力支持,这个人必然会得到重用,而这个人选非刘隐莫属。
诛杀谭弘玘、卢琚,迎接李知柔,是刘隐人生中最为关键的一次政治投机。他赢了。
在辅佐李知柔期间,刘隐带兵打退了邻藩的侵袭,镇压了境内土匪流寇,收获了李知柔的信任和依赖,同时也壮大了自己的力量。
在中央朝廷的政治斗争中,宰相崔胤依托朱温的支持,取得了斗争胜利,杀宰相王抟。宰相徐彦若自知不敌,主动要求外放,逃离崔胤的魔爪,于是请求出任广州清海军节度使,替回薛王李知柔。
公元900年9月,昭宗降诏,徐彦若以宰相衔出镇广州。仅仅一年之后,901年12月,徐彦若病逝于广州,临终之际遗疏朝廷,推荐刘隐接替自己的位置。
其实这里就存在一个小小的疑问了:表奏刘隐为广州节度使的遗疏,果真是出自徐彦若之手?还是刘隐“矫诏”篡位?
当时,天下四分五裂,特别是天高皇帝远的南方,据记载,只有广州清海军在薛王李知柔的带领下,听命于朝廷。其他地区藩镇林立,互相攻伐兼并,实际均已脱离中央管控。
无论是薛王李知柔、还是宰相徐彦若,他们都缺乏稳定地方的强力工具——军队,他们唯一的优势就是自身声望,一个是帝国亲王、皇族宗室,一个是名门出身的宰相。换言之,他们存在的基础是别人的虔诚。显然,他们都要依靠刘隐来实现对岭南的控制。
那份遗疏是否出自徐彦若,已经不那么重要,因为广州清海军确实也只有刘隐能节制。
但昭宗果断拒绝了徐彦若的遗疏,任命兵部尚书崔远接替。亲王典兵、文官出任节度使,昭宗铲除宦官、削平藩镇的态度十分明确。
崔远赴任途中,江西的地方割据势力——虔州卢光稠,进犯广州清海军。刘隐先胜而后败,丢城失地。崔远听说岭南生乱,不敢赴任。
刘隐政治嗅觉灵敏,他派使节携带厚礼,重金贿赂朱温,表示归附。朱温遂表奏刘隐为广州清海军节度使。
此后,广州刘隐就成了新兴“亲朱派”。朱温也不断给刘隐加官进爵,双方一直维持着良好的同盟关系。
朱温篡唐后,广州刘隐也是第一批表示认可后梁的藩镇之一,作为回报,朱温诏封刘隐为“南平郡王”。
开平五年(911)3月,刘隐病重,疏朱温,请求让自己的弟弟刘岩接替自己的官爵。